La megatormenta invernal que afecta a Estados Unidos desde el fin de semana ha dejado un saldo de 30 muertos, incluyendo siete en un accidente aéreo en Maine. Las autoridades reportan que más de 530 mil clientes permanecen sin servicio eléctrico, especialmente en los estados del sur del país como Misisipi, Tennessee y Luisiana, donde el hielo derribó líneas de energía.
El fenómeno extremo ha provocado temperaturas que podrían descender hasta -45 grados Celsius de sensación térmica en el norte del país, causadas por una masa de aire ártico que se desplaza por la región. Entre las víctimas se encuentran personas que fallecieron por hipotermia, accidentes de tránsito, con trineos, vehículos todoterreno y quitanieves, además de ocho personas halladas sin vida en Nueva York.
Considerada una de las peores tormentas invernales de las últimas décadas, al menos 20 estados y Washington se declararon en estado de emergencia. Las nevadas dejaron carreteras intransitables y desde el sábado se han cancelado más de 22 mil vuelos, mientras que los principales aeropuertos como Washington, Filadelfia y Nueva York permanecen prácticamente paralizados.
Los científicos vinculan este evento con una deformación del vórtice polar, una masa de aire que normalmente circula sobre el polo norte pero que se desplazó hacia el sur. Expertos consideran que el aumento de perturbaciones en el vórtice polar podría estar relacionado con el cambio climático, lo que genera mayor preocupación sobre futuros fenómenos meteorológicos extremos.