Un equipo de arqueólogos ha descubierto en Indonesia la pintura rupestre más antigua de la humanidad, con una antigüedad mínima de 67 mil 800 años. Se trata de una silueta de mano pintada en negativo en una cueva de piedra caliza en la isla de Muna, al sureste de Célebes, publicó la revista Nature. El hallazgo fue realizado por el equipo de Maxime Aubert, arqueólogo y geoquímico de la Universidad de Griffith en Australia.
El descubrimiento cuestiona la visión clásica de que el arte rupestre surgió repentinamente en Europa hace unos 40 mil años. La silueta de varios dedos aparece con las puntas modificadas para adquirir una forma puntiaguda, similar a garras de animales, lo que sugiere un nivel adicional de pensamiento simbólico. Los responsables indican que la explicación más plausible es que fuesen Homo sapiens quienes realizaron estas pinturas, aunque la antigüedad es unos mil 100 años mayor que la de Maltravieso en Extremadura.
La cueva de Muna fue utilizada como espacio artístico durante un periodo excepcionalmente largo: las pinturas se realizaron de forma reiterada durante al menos 35 mil años, hasta hace unos 20 mil. Para calcular la edad de las formaciones calcáreas sobre la pintura se empleó la técnica de series de uranio, que indica la edad mínima de las imágenes pero no la fecha exacta en que se realizaron.
El hallazgo apuntala la teoría de que los primeros ancestros de los australianos llegaron por la ruta del norte, empezando desde un punto desconocido del sudeste asiático continental hasta la isla de Célebes, luego a Papúa y Nueva Guinea y de allí hasta Australia, unos 15 mil años antes de lo que mantenía la otra gran hipótesis sobre este primer gran viaje por mar de nuestra especie.