Tras la muerte de Francisco, el primer Papa latinoamericano, el pasado 21 de abril a los 88 años, el Vaticano ha confirmado que el cónclave para elegir a su sucesor comenzará el próximo 7 de mayo. La noticia fue dada a conocer por el portavoz oficial, quien además informó sobre el cierre de la Capilla Sixtina, escenario clave para el evento.
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En esta elección participarán 135 cardenales menores de 80 años, de los cuales el 80% fueron nombrados por Francisco. Aunque proceden de todos los continentes, Europa conserva la mayoría, siendo Italia el país con más representantes. Estados Unidos, Brasil y Francia también destacan por el número de electores.
El cónclave, práctica que data de la Edad Media, se realizará bajo estrictas normas de secreto. Los cardenales se alojarán en la residencia de Santa Marta y estarán incomunicados del mundo exterior, sin acceso a teléfonos, internet o medios de comunicación. Todo aquel que revele información del proceso podría ser excomulgado de inmediato.
Antes de iniciar el encierro, el próximo miércoles, los cardenales asistirán a una misa solemne en la Basílica de San Pedro. Luego, comenzarán las votaciones dentro de la Capilla Sixtina, un lugar cargado de arte e historia, donde siglos de tradición siguen marcando el rumbo de la Iglesia católica.
La tumba de Francisco, ubicada en el Vaticano, ya ha comenzado a recibir a miles de fieles que acuden a rendirle homenaje, mientras el mundo aguarda expectante la elección del próximo líder espiritual de más de mil millones de católicos.