Un grupo de cincuenta niños palestinos enfermos y heridos han comenzado a cruzar el cruce de Rafah en Gaza para llegar a Egipto para recibir tratamiento. La reapertura del cruce, nueve meses después de que Israel lo cerrara, representa un avance significativo que refuerza el acuerdo de alto el fuego acordado por Israel y Hamás a principios de este mes. Israel acordó reabrir el cruce después de que Hamás liberara a las últimas mujeres rehenes en Gaza.
La televisión egipcia ‘Al Qahera’ mostró al menos dos ambulancias de la Cruz Roja Palestina acercándose a la puerta del cruce. Varios niños fueron sacados en camillas y trasladados a ambulancias en el lado egipcio. Desde allí fueron trasladados a hospitales de la cercana ciudad egipcia de el-Arish y otros lugares. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que alrededor de 60 familiares acompañaron a los niños.
Los niños son los primeros de lo que deberían ser evacuaciones regulares de palestinos a través del cruce para recibir tratamiento en el extranjero. Durante los últimos 15 meses, la campaña de Israel contra Hamás ha diezmado el sector sanitario de Gaza, dejando la mayoría de los hospitales fuera de servicio. Las instalaciones restantes no pueden realizar muchos tratamientos cruciales ni cirugías especializadas para lesiones o enfermedades.
Mohammed Zaqout, director de los hospitales del Ministerio de Salud de Gaza, dijo que más de 6.000 pacientes están listos para ser evacuados al extranjero y más de 12.000 necesitan tratamiento urgente. Zaqout también dijo que el pequeño número de pacientes que serán evacuados no cubrirá la necesidad, «y esperamos que ese número aumente».
Por qué es importante el cruce de Rafah
Rafah es el único cruce de Gaza que no entra a Israel. Las fuerzas israelíes cerraron el cruce de Rafah a principios de mayo después de capturarlo durante una ofensiva en la ciudad sureña. Egipto cerró su lado del cruce en protesta.
Incluso antes de que comenzara la guerra de Gaza, el cruce de Rafah era una válvula de escape crucial del territorio, donde un bloqueo israelí-egipcio de 15 años destinado a contener a Hamás ha socavado las instalaciones sanitarias y empobrecido a la población. Los palestinos piden rutinariamente permiso para viajar fuera del territorio para recibir tratamientos vitales que no están disponibles en Gaza, incluida la quimioterapia.
Fueron necesarios algunos esfuerzos diplomáticos para reabrir el cruce y superar las disputas de seguridad entre funcionarios israelíes, egipcios y palestinos . Hamás supervisaba la frontera desde 2007, cuando tomó el control de Gaza de su rival, la Autoridad Palestina (AP), reconocida internacionalmente, después de ganar las elecciones parlamentarias en 2006.
Cómo se controlará el cruce de Rafah
Las tropas israelíes permanecen en el cruce de Rafah y en el Corredor de Filadelfia, una franja de tierra que corre a lo largo de la frontera. Israel se ha negado a permitir que Hamás reanude la gestión del cruce, acusándolo de contrabandear armas a través de túneles bajo la frontera, a pesar de que Egipto afirma que destruyó los túneles de su lado y detuvo el contrabando hace años. Israel también se niega a permitir que la Autoridad Palestina opere oficialmente el cruce.
En cambio, el cruce estará atendido por palestinos de Gaza que anteriormente se desempeñaron como funcionarios fronterizos con la Autoridad Palestina, pero no se les permitirá usar insignias oficiales de la Autoridad Palestina, dijo un diplomático europeo, hablando bajo condición de anonimato porque no está autorizado a proporcionar información a los medios de comunicación. Israel ha investigado a los oficiales para asegurarse de que no estén afiliados a Hamás, añadió el diplomático europeo. También estarán presentes observadores de la Unión Europea, como ya ocurría hasta 2007.
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