Kenzaburo Oe, Premio Nobel de Literatura en 1994, murió a los 88 años, a consecuencia de su avanzada edad.
Nació en 1935 y creció en un valle boscoso en la isla de Shikoku, oeste de Japón, un sitio remoto que evocaba frecuentemente en sus escritos como un microcosmos de la humanidad.
Cuando era adolescente decidió ir a estudiar literatura francesa a la prestigiosa universidad de Tokio, y empezó así su carrera literaria.
En 1958, ganó el reconocido premio Akutagawa para jóvenes autores con La presa, sobre un piloto afroestadounidense cautivo en una comunidad rural japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
Sus Notas de Hiroshima (1965) son un compendio de testimonios de víctimas del 6 de agosto de 1945. Luego, en Notas de Okinawa (1970), se centró en el destino trágico de este pequeño archipiélago periférico de Japón, que no fue devuelto por Estados Unidos hasta 1972.
Injuriado por los nacionalistas japoneses, Oe fue acusado de difamación décadas después por haber recordado en este ensayo que numerosos civiles se vieron empujados al suicidio por los militares japoneses durante la batalla de Okinawa en 1945. El escritor ganó el juicio tras un largo proceso.
En 1994, se alzó con el Premio Nobel de Literatura por crear «con una gran fuerza poética», «un mundo imaginario donde la vida y el mito se condensan para formar un retrato desconcertante de la frágil situación humana», en palabras del comité.