El huracán Melissa tocó tierra este martes en el suroeste de Jamaica, cerca de Nueva Esperanza, como un fenómeno de categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 295 km/h y una presión central mínima de 26.34 pulgadas, según reportó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
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Las autoridades confirmaron que se trata de uno de los impactos en tierra más potentes jamás registrados en la cuenca atlántica, convirtiéndose en el huracán más fuerte que ha azotado Jamaica en 174 años de registros meteorológicos.
El director del NHC, Michael Brennan, advirtió sobre un escenario extremadamente peligroso y potencialmente mortal, anticipando fallas estructurales totales en la infraestructura del suroeste de la isla. Las montañas más altas de Jamaica podrían registrar ráfagas de hasta 322 km/h, lo que genera condiciones catastróficas para millones de residentes.
El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, declaró que ninguna infraestructura en el Caribe puede resistir un huracán de esta magnitud, subrayando que el verdadero reto será la recuperación posterior al desastre.
Por su parte, Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, instó a la población a buscar refugio inmediato y permanecer bajo resguardo durante el paso del ciclón, enfatizando que “este no es momento para actuar con valentía, sino con prudencia”.
Las autoridades recomendaron a los ciudadanos refugiarse en habitaciones interiores sin ventanas, protegerse con colchones o cascos y colocar tantas paredes como sea posible entre ellos y el exterior, debido al alto riesgo de escombros voladores. El NHC reiteró que los vientos se intensificarán de forma rápida y peligrosa, advirtiendo no salir de los refugios mientras pasa el ojo del huracán, ya que tras él llegará otra pared de vientos igualmente destructiva.
Melissa se posiciona como el quinto huracán más intenso del Atlántico por presión barométrica y el más fuerte en tocar tierra desde el huracán Dorian en 2019, según el especialista en ciclones Michael Lowry.