La Organización Mundial de la Salud (OMS) está trabajando junto con las autoridades de la República Democrática del Congo (RDC) para investigar una misteriosa enfermedad que ha dejado al menos 70 muertos en la provincia de Kwango, ubicada al oeste del país. Desde el pasado 24 de octubre, se han reportado 376 casos de personas afectadas, incluyendo varios que no resultaron mortales, según fuentes locales.
Enfermedad bajo investigación
De acuerdo con Tarik Jasarevic, portavoz de la OMS, ya se ha enviado un equipo a la región para recolectar muestras y realizar análisis de laboratorio que permitan determinar el origen del brote. Hasta ahora, los síntomas identificados incluyen fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal, tos, dificultad para respirar y anemia.
Esta situación ha generado preocupación, especialmente porque la región ya enfrenta un brote significativo de mpox (viruela símica), que desde agosto pasado ha provocado más de 47,000 casos sospechosos y cerca de 1,000 muertes, lo que llevó a la OMS a declarar una emergencia sanitaria internacional.
Riesgo de propagación internacional
Kwango, por su cercanía con Angola, presenta un riesgo elevado de propagación transfronteriza, lo que ha incrementado las medidas de vigilancia. Aunque no se ha confirmado si el brote está relacionado con algún patógeno conocido, las autoridades han solicitado cautela y refuerzo en los sistemas de salud locales.
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¿Es esta la “enfermedad X”?
La enfermedad desconocida ha suscitado preguntas sobre si podría tratarse de la llamada “enfermedad X”, un término acuñado por la OMS en 2018 para describir un patógeno hipotético con capacidad de desencadenar una epidemia global. Aunque el concepto no alude a una enfermedad específica, subraya la importancia de estar preparados frente a amenazas emergentes, como ocurrió con la aparición del COVID-19 en 2020.
Sistema sanitario en crisis
La RDC enfrenta enormes desafíos para contener el brote debido a las condiciones precarias de su sistema de salud, particularmente en áreas remotas como Kwango. La falta de personal médico capacitado, equipos y recursos complica la capacidad de realizar diagnósticos rápidos y responder a emergencias.
La OMS ha asegurado que intensificará la vigilancia epidemiológica y continuará colaborando con el gobierno local para investigar y contener el brote. “La cooperación internacional será clave para evitar una crisis mayor”, señaló Jasarevic.