Una reciente investigación publicada por The New York Times ha revelado que el Cártel de Sinaloa está reclutando estudiantes de química para producir fentanilo en México, evitando la dependencia de importar precursores químicos de otros países, como China. Este giro estratégico, señalado por las periodistas Natalie Kitroeff y Paulina Villegas, busca consolidar el control sobre una de las drogas más letales y rentables de la actualidad.

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¿Cómo operan? Reclutadores del cártel se hacen pasar por trabajadores universitarios para acercarse a los estudiantes, atrayéndolos con promesas de salarios mucho mayores a los que podrían obtener al terminar sus estudios. Según testimonios recogidos, a los estudiantes más prometedores se les asignan tareas que van desde experimentar con fórmulas para reforzar la droga hasta supervisar la producción del fentanilo.

¿Cuándo y por qué? Durante la pandemia, el cártel enfrentó dificultades para importar los químicos necesarios, lo que los llevó a enfocarse en sintetizar los precursores directamente en México. Este cambio marca una nueva etapa en la crisis del fentanilo, que según expertos podría agravar la situación al darles mayor autonomía en su fabricación.

El impacto en la academia

Un maestro universitario, que prefirió el anonimato, relató que algunos estudiantes han llegado a preguntar en clases cuándo aprenderán a fabricar drogas sintéticas. Este fenómeno refleja cómo la criminalidad ha permeado incluso los espacios académicos.

Para este reportaje, se entrevistaron a siete cocineros de fentanilo, tres estudiantes de química, dos agentes de alto rango y un reclutador del cártel, quienes confirmaron el sofisticado esquema de captación de talento.