Un tribunal de El Salvador envió a juicio a tres jefes militares, entre ellos un exministro de Defensa, por el asesinato de cuatro periodistas holandeses durante la guerra civil.
Los periodistas murieron el 17 de marzo de 1982 en una emboscada tendida por el disuelto Batallón Atonal en Santa Rita, en el departamento norteño de Chalatenango.
Tras finalizar la etapa de investigación, un juzgado de Chalatenango ordenó que sean juzgados el general José Guillermo García -quien era ministro de Defensa en esa época- y los coroneles Francisco Morán y Mario Reyes, quien reside en Estados Unidos. «Se les atribuye la comisión de los delitos que provisionalmente se califican como asesinato«, indicó el juzgado en su resolución, sin establecer la fecha de inicio del juicio.
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A Morán y Reyes se les atribuye la «autoría mediata» de los asesinatos, mientras que a García se le imputa el delito de «comisión por omisión». Los tres oficiales están retirados y son de avanzada edad: García tiene de 89 años, Morán 90 y Reyes 84.
Los dos primeros están bajo detención provisional con custodia policial en un hospital privado de San Salvador. En tanto, Reyes vive en Virginia, por lo que el juzgado reiteró una solicitud de extradición a Estados Unidos.
Los periodistas Koos Jacobus Andries Koster, Jan Corenlius Kuiper Joop, Hans Lodewijk ter Laag y Johannes Jan Willemsen estaban haciendo un documental en El Salvador. Los holandeses querían reflejar el contraste entre la vida de una familia en San Salvador y de otra en un poblado en una zona de conflicto entre el Ejército y la guerrilla izquierdista.
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La causa por los asesinatos fue abierta en 1982, pero se estancó porque la jueza encargada recibió amenazas y se refugió en Canadá. En 1993, la causa quedó congelada en virtud de una la Ley de Amnistía que perdonó los crímenes perpetrados durante la guerra.
Sin embargo, en 2016, la Justicia salvadoreña declaró inconstitucional dicha ley, lo que permitió que el 13 de marzo de 2018 diferentes organizaciones presentaran una denuncia penal contra los autores intelectuales y materiales del múltiple crimen, con lo que se reabrió el proceso.