El primer paciente vivo en recibir un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente falleció, anunció el General Hospital de Massachusetts de Boston, Estados Unidos, que llevó a cabo la intervención en marzo. «Mass General está profundamente entristecido por el repentino fallecimiento del Sr. Rick Slayman. No tenemos indicios de que haya sido el resultado de su reciente trasplante», dijo en un comunicado el hospital situado en Boston. 

En marzo, los cirujanos del conocido como Mass General Hospital (MGH) realizaron durante unas cuatro horas una intervención inédita en el mundo en este hombre de 62 años que sufría una enfermedad renal en fase terminal. El hospital declaró al final del día que «Slayman será recordado para siempre como una luz de esperanza para innumerables pacientes trasplantados en el mundo entero y le estamos profundamente agradecidos por su confianza y su voluntad para hacer progresar el sector del xenotrasplante«.

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La escasez de órganos es un problema crónico en el mundo y el hospital de Boston declaró en marzo que tenía más de 1.400 pacientes en la lista de espera para un trasplante de riñón. El riñón de cerdo utilizado para el trasplante fue aportado por una empresa de biotecnología de Massachusetts llamada eGenesis, que lo modificó genéticamente para eliminar los genes nocivos y agregarle algunos genes humanos, declaró el hospital. 

«La familia está profundamente entristecida por el repentino fallecimiento de nuestro querido Rick, pero nos consuela saber que inspiró a tanta gente», dijeron sus familiares, que agradecieron su trabajo al equipo médico que lo atendió. «Sus enormes esfuerzos al liderar el xenotrasplante le dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick y los recuerdos creados durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones».