Los productores llegaron incluso a ofrecerle 350.000 dólares por el texto, pero no querían ni oír hablar de la posibilidad de considerar a Stallone como Rocky. Preferían nombres de peso como los de Robert Redford o Ryan O’Neill, verdaderas estrellas de la época. La testarudez del actor no les dio tregua y al final accedieron a darle el papel principal a cambio de pagarle solo 35.000 dólares por su historia.
La cinta tuvo su premiare el 20 de noviembre de 1976 y llegó a las salas del mundo a partir de diciembre de ese mismo año. Y así fue como llegó primer hit de Stallone, de la mano de Rocky Balboa, la cinta fue un éxito de taquilla y de crítica. Obtuvo 10 nominaciones a los premios Oscar, entre ellas dos para Sylvester, una como actor y otra por el guion. No ganaría ninguno de los dos, pero se ganaría para siempre el cariño del público.
La secuela de «Rocky», «Rocky II», escrita y dirigida por Stallone, fue estrenada en 1979 y se convirtió en otro éxito rotundo dando así pie a varias continuaciones de la saga durante la década de los 80.
CuYa entrado en años, Stallone volvería a ponerse en la piel de Rocky una vez más, esta vez no sería él quien se suba al ring, Balboa sería un secundario de lujo puesto al servicio de una nueva generación encabezada por Michael B. Jordan en el papel de Adonis Creed, hijo del entrañable Apollo Creed. La cinta de nombre «Creed» fue un éxito generalizado, el publico y los especialistas vieron una actuación brillante de Stallone como el héroe cansado pero dispuesto a dar siempre un poco más.
Rocky Balboa el héroe que nació del barro y llegó a ser el campeón improbable, se convirtió en uno de los personajes más icónicos del cine de Hollywood, hoy 45 años después siempre puede sorprendernos con un round más.
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