La historia, la cual se ambienta en un contexto actual en donde impera la violencia desatada por el narcotráfico y las desapariciones forzadas, sigue a Cielo, interpretada por Arcelia Ramírez, una madre que busca a su hija después de que es secuestrada por miembros de un cártel.
El filme dirigido por la rumana Teodora Mihai retrata en 140 minutos una narrativa sobre corrupción e impunidad, lo que lleva a la protagonista a «tomar el asunto con sus propias manos y transformarse de ama de casa en una militante vengativa«, se lee en la sinopsis oficial.
Al respecto, el crítico de cine alemán, Kleber Götz aseguró que «La Civil» tiene una mirada diferente e importante sobre la problemática de secuestros y narcotráfico en México.
Este filme tiene algo muy importante y es la mirada de los que se quedan, de los que tienen que conformarse con los huesos de personas que no saben si son realmente de sus seres queridos para poder despedirse. Una tragedia que vive México y que todavía no se logra dimensionar,
Kleber Götz, crítico de cine alemán
El largometraje mexicano, producido por el cineasta Michel Franco, compite en la categoría «Una cierta mirada» (Un certain regard), el cual es el segundo galardón más importante en el certamen; y en «Cámara de Oro«, reconocimiento destinado a los directores que presentan su ópera prima.
Cabe mencionar que Franco resultó ganador en una de las categorías en las que está dominada «La Civil» en el festival francés, por su filme «Las hijas de Abril» de 2015, lo que catapultó a su carrera cinematográfica.
La película fue filmada en el estado de Durango durante noviembre y diciembre de 2020 y contó con la participación de Álvaro Guerrero (El baile de los 41, 2020) y Jorge A. Jiménez (Historia de un crimen, Colosio, 2019).