La gente de toda la India se apresuró a conseguir suministros de oxígeno que les salvaron la vida el viernes y los pacientes agonizaban fuera de los hospitales mientras la capital registraba el equivalente a una muerte por COVID-19 cada cinco minutos.

Por segundo día consecutivo, el total de infecciones nocturnas del país fue más alto que el registrado en cualquier parte del mundo desde que comenzó la pandemia el año pasado, en 332.730.

La segunda ola de India ha golpeado con tal ferocidad que los hospitales se están quedando sin oxígeno, camas y medicamentos antivirales. Muchos pacientes han sido rechazados porque no había espacio para ellos, dijeron médicos en Delhi.

Las sirenas de las ambulancias sonaron durante todo el día en las calles desiertas de la capital, una de las ciudades más afectadas de India, donde hay un bloqueo para tratar de detener la transmisión del virus.

Se han llevado a cabo cremaciones masivas ya que los crematorios se han quedado sin espacio.

En el Hospital Guru Teg Bahadur, en el noreste de la ciudad, los pacientes críticos que faltaban aire llegaban en ambulancias y vehículos automáticos. Algunos esperaron durante horas en tranvías afuera y uno, Shayam Narayan, murió antes de ser admitido, una muerte que es poco probable que se cuente en el creciente número de víctimas de la ciudad.

«El sistema está roto», dijo su hermano menor, Raj.

Tushar Maurya, cuya madre estaba siendo tratada adentro, instó a cualquier persona que no estuviera en una condición grave a mantenerse alejada.

«El personal está haciendo todo lo posible, pero no hay suficiente oxígeno», dijo.

El canal de televisión India Today mostró a familiares enojados afuera de un hospital en Ahmedabad, la ciudad más grande del estado natal del primer ministro Narendra Modi, Gujarat.

«La gente está muriendo frente a los hospitales mientras esperan que haya una cama disponible», dijo un hombre.

Otro joven, que no fue identificado, dijo: «¿Es por eso que votamos por este gobierno? Cuando más lo necesitamos, nos encontramos completamente solos. ¿A dónde irán los pobres?»

Los expertos en salud dicen que India se volvió complaciente en el invierno, cuando los nuevos casos llegaban a unos 10.000 por día y parecían estar bajo control, y eliminó las restricciones para permitir grandes reuniones.

El propio Modi se ha enfrentado a raras críticas por permitir que se celebren mítines políticos y un festival religioso hindú, en el que millones se bañan en un baño ritual en el río Ganges. Se dirigió a muchos de los mítines con multitudes abarrotadas y pocas personas con máscaras.

«Los indios bajaron la guardia colectiva», escribió Zarir Udwadia, neumólogo del grupo de trabajo de Maharashtra, en el periódico Times of India.

«Escuchamos declaraciones de victoria autocomplacientes de nuestros líderes, ahora cruelmente expuestas como mera arrogancia segura de sí mismos».

El gobierno de Delhi declaró en febrero que había contrarrestado el coronavirus. El viernes, el ministro principal, Arvind Kejriwal, fue a la televisión en vivo para pedir suministros de oxígeno médico en una reunión virtual con Modi, advirtiendo que muchas personas morirían.

«Todas las plantas de oxígeno del país deberían ser tomadas inmediatamente por el gobierno a través del ejército», dijo.

La policía en el estado norteño de Uttar Pradesh, algunos con rifles de asalto, escoltaron camiones que transportaban oxígeno a los hospitales que esperaban en Delhi, mientras los gobiernos de las ciudades intercambiaban acusaciones por acaparamiento.

Modi dijo que el gobierno estaba haciendo un «esfuerzo continuo» para aumentar el suministro de oxígeno, incluidas las medidas para desviar el oxígeno industrial.

En Washington, funcionarios de salud estadounidenses y una portavoz de la Casa Blanca dijeron el viernes que estaban sopesando cómo ayudar a India y que habían estado en contacto con funcionarios allí, pero no dieron detalles sobre ninguna posible acción estadounidense.

En Mumbai, se produjo un incendio en un hospital suburbano que trataba a pacientes con COVID-19 la madrugada del viernes, matando a 13 personas. El miércoles, 22 pacientes murieron en un hospital público en Maharashtra, donde se encuentra Mumbai, cuando se agotó el suministro de oxígeno debido a una fuga en el tanque.

El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que estaba preocupado por la creciente carga de casos en India, que el jueves superó el máximo mundial anterior de 297.430 registrado en enero en Estados Unidos, donde el número de casos ha caído.

«La situación en India es un recordatorio devastador de lo que puede hacer el virus», dijo en una conferencia virtual en Ginebra.

El director de emergencias de la OMS, Mike Ryan, dijo que reducir la transmisión sería una «tarea muy difícil», pero que el gobierno estaba trabajando para limitar la mezcla de personas, lo que, según él, era esencial.

Bhramar Mukherjee, profesor de bioestadística y epidemiología de la Universidad de Michigan en Estados Unidos, dijo que parecía que no había una red de seguridad social para los indios.

“Todos luchan por su propia supervivencia y tratan de proteger a sus seres queridos”, dijo. «Esto es difícil de ver».

Fuente: Reuters