El primer ministro Micheál Martin dijo el miércoles que la nueva variante altamente infecciosa descubierta en Reino Unido se estaba propagando en Irlanda a un ritmo que superaba los escenarios más pesimistas que barajaba el gobierno.

Dos días después de esas declaraciones, el viernes, el principal virólogo de Irlanda, Cillian De Gascun, dijo que se habían encontrado 16 casos de la variante en una muestra de 169 positivos. Philip Nolan, el jefe del grupo de modelación del covid-19 en Irlanda, indicó el sábado que creía que la variante representaba entre el 5 y el 17 por ciento de la prevalencia actual.

«En este momento creemos que la variante del Reino Unido está aquí a un nivel relativamente bajo», dijo Nolan a la emisora nacional RTE. «Vimos un nivel de socialización y transmisión viral en Navidad aún más intenso de lo que esperábamos y eso es lo que nos está llevando a la posición realmente precaria en la que estamos ahora».

Nolan añadió que los casos podrían llegar a un máximo de entre 3 mil y 6 mil al día y que Irlanda iba a reportar más de 3 mil casos el sábado, casi el doble de su récord diario.

Eso se debe en parte a la acumulación de pruebas positivas, pero Nolan también apuntó que el aumento sugiere que el número de personas infectadas por alguien con covid-19, el llamado número de reproducción «R», puede haber aumentado hasta un 1.8 o 2.0.