El gran poder ofensivo terrestre de los Chiefs de Kansas City y de los Rams de Los Angeles les abrió el camino a sendas victorias en los respectivos partidos de las Series Divisionales de la Conferencia Americana (AFC) y de la Nacional (NFC) que les pusieron en las finales y el derecho a disputar el título de campeones.
El joven mariscal de campo Patrick Mahomes tuvo un debut ganador en partidos de postemporada al lanzar para 278 yardas y llevar a los Chiefs a una victoria cómoda de 31-13 ante los Colts de Indianápolis en la segunda ronda de los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Los Chiefs ganan el primer boleto de la Ronda Divisional de la AFC y terminan una racha de 25 años de frustración en partidos de fase final.
Los Chiefs vencieron a los Colts por primera vez en cinco partidos de playoff y se ganan el derecho de ir a su primer partido por el título de la AFC desde enero de 1994.
Los campeones de la División Oeste de la AFC enfrentarán al ganador del partido que se llevará a cabo el domingo entre los Chargers de Los Ángeles y los Patriots de Nueva Inglaterra.
El ganador de ese partido de la próxima semana entre los Chiefs y los Chargers o los Patriots jugará el Super Bowl, en Atlanta el próximo mes de febrero.
Mahomes, que desequilibró completamente el cuadro defensivo de los Colts, completó 27 de 41 pases para 278 yardas, no tuvo envíos de anotación ni fue interceptado y corrió para un touchdown, dejando en 85,2 el índice de pasador.
Mientras que el corredor Damien Williams hizo 25 acarreos y avanzó por tierra para 129 yardas y otra anotación, siendo el jugador clave en la ofensiva de los Chiefs.
El ala cerrada Travis Kelce se encargó de liderar la ofensiva aérea al capturar siete envíos que le hizo Mahomes y logró 108 yardas de avance.
Por los Colts, el mariscal de campo Andrew Luck completó 19 de 36 envíos para 203 yardas con un pase de anotación, sin interceptaciones y fue derribado tres veces de las 27 oportunidades que generaron la defensa de los Chiefs.
Los corredores C.J. Anderson avanzó para 123 yardas y dos anotaciones y Todd Gurley agregó 115 yardas más y un touchdown y los Rams consiguieron su primera victoria de postemporada en 14 años al derrotar 30-22 a los Cowboys de Dallas en la Ronda Divisional de la NFC.
El próximo fin de semana los Rams se enfrentarán al ganador del otro partido divisional de playoffs de la NFC en Nueva Orleans, entre los Saints y el campeón defensor del Super Bowl, los Eagles de Filadelfia.
En duelo de la ronda divisional, Anderson y Gurley superaron la defensa de los Cowboys y llevan a los Rams (14-3) al partido de campeonato de la NFC por primera vez en 17 años.Anderson se convirtió en el tercer jugador de los Rams con más de 100 yardas y dos anotaciones en un partido, uniéndose a Dickerson y Marshall Faulk.
El ataque de los Rams fue impresionante y les dejó 273 yardas, una marca de franquicia en partido de fase final, también la más permitida en la postemporada por los Cowboys.
Dallas no había permitido 200 yardas en un partido de fase final desde 1986.
Los Rams ganaron sólo un partido de finales desde su último viaje al Super Bowl en febrero de 2002.
Su mariscal de campo Jared Goff completó 15 de 28 pases para 186 yardas, no tuvo envíos de anotación ni pases interceptados.
Sólo tres años después del día en que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) aprobó el regreso de los Rams a Los Ángeles, la franquicia obtuvo su primera victoria de playoffs desde que regresó a casa después de 21 años de estar en San Luis.
Por los Cowboys (11-7), que quedan sin aspiraciones por llegar a la final de la NFL, su mariscal de campo Dak Prescott completó 20 de 32 envíos para 266 yardas con un pase de anotación.
Los Cowboys no han ganado un partido de postemporada fuera de su campo en 26 años.
Después de ganar la División Este y vencer a los Seahawks de Seattle la semana pasada en la Ronda de Comodines, el equipo de Dallas perdió en la ronda divisional por sexta vez consecutiva y no podrá hacer su primer viaje al juego de campeonato de la NFC desde 1993.
Fuente: chicagotribune.com