Esta madrugada el huracán Irma se había degradado a categoría 1 al norte de Tampa, mientras seguía azotando la costa oeste de Florida dejando calles inundadas, 3.3 millones de familias y negocios sin energía y arrancando árboles de cuajo.
Casi 4.5 millones de viviendas y negocios de toda Florida se quedaron sin electricidad por el paso de Irma por el estado.
Restaurar el servicio por completo podría demorarse semanas, señalaron funcionarios de servicios públicos. Más al norte, más de 100 mil personas sufren apagones en Georgia.
Gran parte del este de Alabama y de la costa de Carolina del Sur están en alerta por tormenta tropical ante el avance de Irma, que se debilita a medida que se mueve hacia el norte.
De acuerdo con la previsión del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, el meteoro llegará el lunes al sur de Georgia, donde se decretó una alerta por huracán en una extensa zona rural que incluye las ciudades de Albany y Valdosta.
En algunas partes del estado, como la zona metropolitana de Atlanta, se registraron aguaceros a primera hora del lunes.
Los daños todavía estaban por ser evaluados en Los Cayos y Marco Island, las dos zonas donde tocó tierra el fenómeno con vientos superiores a los 200 kilómetros por hora.
En Naples, en la costa oeste se reportaban severas inundaciones y daños en algunos techos de casas.
Josh Morgerman, un cazador de huracanes situado en esa ciudad dijo a la prensa que experimentó “violentos y destructivos vientos”, mientras “restos de escombros volaban”.
Los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, en la costa este, los más poblados del estado con unos seis millones de habitantes, respiraban en primera instancia al no sufrir los daños estructurales masivos que se temían.
En Miami los residentes sentían alivio y es que Irma había sido descrita por muchos como “un monstruo” capaz de destruir ciudades.
El alcalde de Miami Beach, Philip Levine, lo describió en la víspera como un “huracán nuclear”, al resaltar que pasó con vientos sostenidos de más de 270 kilómetros por hora.
Son pocas las edificaciones que pueden mantenerse ante este tipo de poder de destrucción y las proyecciones iniciales colocaban el paso de Irma directamente sobre Miami, antes de comenzar a desviarse al otro lado de la costa de Florida.
Miami lucía los estragos del paso de la tormenta con escombros, ramas y árboles en las calles, algunos techos arrancados, tres grúas de construcción derribadas y cientos de miles sin electricidad.
Pese a haber disminuido sus vientos, el huracán Irma continuaba siendo peligroso por su marejada al pasar este lunes por Tampa en donde se temía la inundación de casas, negocios y carreteras en las zonas bajas.
El sistema que se esperaba que se debilitará a tormenta tropical, debía seguir luego hacia la zona del Panhandle, el este de Alabama, parte de Georgia y el sur de Carolina del Sur.
El presidente Donald Trump declaró el domingo a Florida como una zona de desastre “mayor” para ayudar a la recuperación y adelantó que la visitaría.
Cerca de 6.5 millones de personas, casi un tercio de la población del estado, fueron ordenados a evacuar, dijo el gobernador Rick Scott.
Se estima que Irma provocaría daños multimillonarios en el tercer estado más poblado de Estados Unidos, un importante centro turístico con una economía que genera alrededor de 5.0 por ciento del Producto Interno Bruto nacional.
Irma, que llegó a mantenerse en categoría 5 durante más tiempo con vientos de 295 km/h, es uno de los huracanes más potentes vistos en el Atlántico provocando 28 muertos en el Caribe antes de azotar Cuba y luego Florida, el segundo impacto en territorio estadounidense en dos semanas después de que Harvey devastó Texas.
Fuente: Staff