El huracán Harvey de categoría 4 tocó tierra esta noche en las cercanías de Mesquite Bay, en Texas, llevando consigo vientos intensos y lluvias torrenciales que hicieron que decenas de miles de habitantes huyeran de la costa del estado.

Previamente, el presidente Donald Trump había declarado el estado de catástrofe natural en Texas, lo que permitirá acelerar la ayuda federal a las zonas más afectadas.

«Por pedido del gobernador de Texas, firmé la Declaración de Desastre, que libera toda la fuerza de la ayuda gubernamental», escribió Trump en Twitter.

Harvey se fortaleció rápidamente a finales de esta semana de una depresión tropical a un poderoso huracán de categoría 4, la penúltima en la escala de Saffir-Simpson.

Los poderosos vientos ya habían empezado a causar daños en el centro de Corpus Christi, la ciudad más cercana al vórtice de la tormenta. Un bote de basura se desplazó por un estacionamiento detrás de hoteles en el rompeolas. En la urbe de 325 mil habitantes, un poste de un semáforo había sido derribado y estaba con los cables al aire, pero los focos aún encendían.

Si no pierde fuerza en forma significativa, Harvey será el huracán más poderoso en golpear a Estados Unidos en 13 años.

Además de olas de hasta 4 metros, se prevé que el meteoro arroje gran cantidad de lluvia: hasta 914 milímetros. La inundación resultante, dijo un experto, podría ser «como nunca la hemos visto antes».

Texas se pone a resguardo a pocas horas de recibir al huracán Harvey

Para tratar de evitar males mayores, las autoridades locales de esta zona del estado sureño se apresuraron a activar los protocolos de emergencia y cerraron el acceso al totalidad de las playas de la Isla del Padre, la zona costera más turística de Texas.

Escuelas y playas cerradas, evacuaciones, fuerzas militares movilizadas y vuelos cancelados son algunas de las medidas adoptadas por los texanos en las últimas horas ante el temido ciclón Harvey, que se teme llegue hoy con la fuerza destructora de un poderoso huracán.

Harvey siguió hoy fortaleciéndose mientras se aproxima a la costa central de Texas con vientos sostenidos de 110 millas por hora (175 km/h) y está a punto de convertirse en un huracán de categoría mayor, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), que ha advertido de las posibles «catastróficas inundaciones» que puede causar.

Estos avisos afectan a 1,4 millones de personas que residen en la costa sur del Golfo de México en Texas, mientras que otros 12 millones se encuentran bajo aviso de vientos de tormenta tropical, incluyendo las populosas ciudades de San Antonio y Houston.

Para tratar de evitar males mayores, las autoridades locales de esta zona del estado sureño se apresuraron a activar los protocolos de emergencia y cerraron el acceso al totalidad de las playas de la Isla del Padre, la zona costera más turística de Texas.

En Corpus Christi, en la zona en la que se espera que el ciclón toque tierra esta noche o en la madrugada del sábado, ya se han reportado vientos de caso 80 kilómetros por hora, mientras que en algunas zonas las aguas han subido entre 30 y 60 centímetros.

La Alcaldía recomendó la evacuación especialmente a quienes viven en las zonas bajas, según apuntó en español la cuenta de Twitter de Corpus Christi, que tiene un 62 % de población hispana.

Con el fin de desalojar estas zonas, las autoridades habilitaron líneas de autobús para las personas que carezcan de vehículo propio para desplazarse hasta San Antonio, unos 225 kilómetros hacia el interior del estado.

Por su parte, el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD), el sistema escolar público más grande de Texas, decidió cancelar la actividad de todas las escuelas y oficinas administrativas «hasta próximo aviso».

El gobernador sureño, el republicano Greg Abbott, ya declaró el estado de emergencia de manera preventiva en treinta condados situados en la zona sureste de Texas y ordenó al Centro de Operaciones del Estado (SOC) elevar su nivel de preparación.

Abbott exigió además la activación de alrededor de 700 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Texas, la Guardia Nacional Aérea y la Guardia del Estado de Texas, que estarán a la espera de responder a las áreas afectadas en tareas de emergencia y rescate.

Los ayuntamientos y condados de la zona dónde se prevé que Harvey pase recomendaron a sus habitantes que llenen las despensas con comida y agua potable para las próximas 48 horas y repartieron miles de sacos de arena para controlar las inundaciones.

Las autoridades del condado de Hidalgo, a unos 150 kilómetros de la Isla del Padre, repartieron más de 50.000 bolsas de arena para proteger de las aguas las propiedades de sus residentes, según un comunicado publicado hoy.

Precisamente, varias aerolíneas han cancelado ya vuelos a los aeropuertos de Houston, Corpus Christi y Dallas-Fort Worth y han ofrecido a los pasajeros con reservas para este fin de semana reprogramar sus viajes debido a los previsibles efectos de Harvey.

La prensa local comparó Harvey con la tormenta tropical Allison, que arrasó la costa sureste de Texas en junio de 2001, provocando más de veinte muertos y casi siete mil millones de dólares en daños en el estado de la estrella solitaria.

Por su parte, autoridades de Tamaulipas informaron que las clases serán suspendidas, este viernes 25 de agosto, en el municipio de Matamoros, por la presencia del huracán “Harvey” de categoría 2.

En un comunicado, la Secretaría de Educación de Tamaulipas indicó que la suspensión de labores en Matamoros es para proteger la integridad física de los alumnos, docentes y personal administrativo.

Se prevé oleaje elevado, de dos a tres metros de altura, en costas de Tamaulipas y tormentas muy fuertes, de 75 a mil 500 milímetros.

Los desprendimientos nubosos del huracán cubren los estados de Tamaulipas y Nuevo León.

La Coordinación Nacional de Protección Civil recomendó a la población extremar precauciones por tormentas y vientos fuertes, así como restricciones a la navegación marítima menor.

En caso de deslaves o derrumbes en zonas serranas y crecientes de ríos o arroyos, deben acudir a refugios temporales y mantenerse informado a través de las cuentas oficiales sobre la evolución del fenómeno.

Fuente: Noticieros Televisa/ EFE

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