Juan Gabriel se había presentado el viernes en un foro de California ante miles de seguidores y tenía programado un concierto para la tarde del domingo en Texas.
Nacido como Alberto Aguilera el 7 de enero de 1950 en el seno de una familia de campesinos en el occidental estado de Michoacán, vivió gran parte de su infancia en la fronteriza Ciudad Juárez, donde inició su carrera.
Adoptó el nombre de "Juan Gabriel" en honor a un maestro de su escuela y de su padre, quien murió cuando era pequeño.
En sus letras, Juan Gabriel expresaba con sencillez los sentimientos del pueblo. La noticia de su muerte conmocionó a políticos, artistas e intelectuales por igual.
"Qué tristeza, hizo canciones que pegaron con tubo. Su mérito, lo más importante, era su lazo con los más fregados de México, que consideraban a Juan Gabriel un niño que se hizo contra viento y marea" dijo la escritora Elena Poniatowska.
Dueño de un estilo único, el intérprete solía vestir extravagantes trajes en sus presentaciones, las cuales podían prolongarse por horas mientras el público coreaba sus éxitos.
"Una voz y un talento que representaban a México. Su música, un legado para el mundo. Se ha ido muy pronto. Que descanse en paz", lamentó en su cuenta de Twitter el presidente Enrique Peña Nieto.
El artista dedicó canciones a personalidades tan disímiles como el Papa Francisco, el cómico Roberto Gómez Bolaños "Chespirito" y el candidato presidencial Francisco Labastida, que abanderó el Partido Revolucionario Institucional en los comicios del 2000.
Seguidores del intérprete se aglutinaron en la Plaza Garibaldi, en el centro histórico de la capital, donde músicos de mariachi tocaban sus canciones alrededor de una estatua en su honor.
A unos metros de ahí, en el legendario restaurante Salón Tenampa, que ha visto nacer a varios ídolos de la música regional mexicana, fanáticos y turistas brindaban y se tomaban fotografías delante de un mural dedicado al cantante.
"Juan Gabriel, te vamos a extrañar", "Gracias por tanto amor" y "Siempre en mi mente", decía en algunas cartulinas.