El tercer juego de esclusas del Canal de Panamá comenzó operaciones la mañana de este domingo con el ingreso del portacontenedores chino Cosco Shipping Panama.

Este buque, con una carga 9 mil 472 contenedores a bordo, entró al canal a través del nuevo juego de esclusas de Agua Clara, ubicado en el Atlántico.

En estos momentos está en tránsito a través del Canal y se espera que por la tarde llegué a las esclusas de Cocolí, donde está la salida al Pacífico.

Ahí, se llevará a cabo una ceremonia encabezada por el Presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, y el administrador del Canal, Jorge Quijano.

El Cosco Shipping Panama originalmente tenía el nombre de «Andrónikos», pero tras ser seleccionado en un sorteo entre los más grandes clientes del canal para hacer el primero tránsito, fue rebautizado.

La embarcación zarpó del puerto griego de Pireo el pasado 11 de junio y pagó 586 mil dólares por el paso.

Sus 48.25 metros de manga (ancho) y 299.98 metros de eslora (largo) no habrían logrado pasar por las esclusas existentes, cuya capacidad es para buques con un máximo de 32.2 metros de ancho y 294.2 metros de largo.

Sin embargo las nuevas esclusas tienen capacidad para recibir buques con 49 metros de manga y hasta 365 de eslora.

Las primeras obras de este proyecto comenzaron en 2006 y, hasta la fecha, el costo ha sido de 5 mil 430 millones de dólares, 3.42 por ciento sobre el cálculo original.

Sin embargo, los constructores todavía reclaman 2 mil 557 millones de dólares de acuerdo con la información proporcionada por Ilya Marotta, ingeniera encargado del proyecto.