Por Bolívar Roblero
En el año 480 A. de C. el rey de Persia JERXES I lanzó un poderosísimo ejército a la conquista de GRECIA, estaba dispuesto a vengar la afrenta infringida por los griegos, que lo habían derrotado en la célebre batalla de MARATHON. Así que organizó una fuerza que de acuerdo a HERODOTO eran más de 2 millones de soldados; con el fin de frenar la embestida persa los griegos, destacaron un ejército de unos 5 mil hombres, encabezados por el rey de Esparta LEÓNIDAS I y 300 de sus mejores hombres.
Con este pequeño contingente, situado estratégicamente en el paso de las TERMÓPILAS, un angosto desfiladero que representaba el único acceso posible de la tropa persa hacia ATENAS, los griegos apostaban por detener la invasión de JERXES, La relación de fuerzas era de 200 a 1, ¡sí 200 a 1! A pesar de ello, Las tropas de LEONIDAS pelearon tan bravamente, que durante 7 días lograron detener la invasión persa, provocando tales pérdidas a los invasores, que llegaron a pensar que sería imposible derrotar a LEÓNIDAS y los suyos, ello hasta que un espartano: EFIALTES, traicionando a los suyos, indico a las fuerzas persas un camino por el que podrían rodear las TERMÓPILAS y tomar la retaguardia de los defensores.
En un último, desesperado y heroico esfuerzo, LEÓNIDAS y sus 300 se mantuvieron en las TERMÓPILAS, para retener el paso a los persas permitiendo que el resto del ejército griego pudiera escapar de la aniquilación, ello a costa de su propia vida.
Cuenta HERODOTO, que en sus momentos de agonía LEÓNIDAS dijo: “caminante ve y di a ESPARTA que aquí perecimos 300, obedeciendo su mandato”.
Dos y medio milenios después aún se habla de LEONIDAS y sus 300, en la NFL también se habla de JOHN ELWAY y sus 300 y no es que ELWAY defendiera heroicamente unas termopilas, sino que fue de los mariscales de campo que logró alcanzar la cifra mágica de 300 pases de touchdown a lo largo de sus 16 años de carrera, siempre jugando con los BRONCOS de Denver, para quienes conquistó dos supertazones el XXXII y el XXXIII.
Por cierto, el primero de estos dos superbowls, significó el enfrentamiento entre dos de los QB más prolíficos de la NFL: de un lado ELWAY y del otro lado BRETT FAVRE, quien eclipsó los 300 de ELWAY al alcanzar la fabulosa cifra 508 pases de anotación a lo largo de sus 20 años de carrera en Atlanta, Green Bay, JETS y Minnessota.
FAVRE es miembro del exclusivo club de los 500 que sólo cuenta con dos miembros: él y el supermariscal de los Broncos PEYTON MANNING, quien en 19 años de carrera ha lanzado 535 pases hacia la zona de anotación superando la marca dejada por FAVRE con 27 envíos, más los que vienen.
Ya muy atrás ha quedado la marca impuesta por otro mago de las trincheras DAN MARINO, quien a lo largo de 16 años de carrera en Miami logró anotar 420 touchdowns algo que nadie antes había logrado, y si bien su marca ha quedado atrás hay que reconocer que lo hizo cuando dominaban las ofensivas terrestres.
Tras marca de MARINO esta dos “pistoleros” de lo mejor que ha visto la NFL en estos tiempos: TOM BRADY QB de los PATRIOTAS de Nueva Inglaterra, quien por cierto acaba de entrar al reducido club de los 400 (en el que sólo están él, MARINO, FAVRE y MANNING) durante la paliza que los PATS propinaron a Jacksonville el domingo, donde lanzó sus pases 400 y 401. Inmediatamente detrás de él marcha DREW BREES, que en 15 años jugando con San Diego y Nueva Orleans ha timbrado en la zona roja 398 veces.
De los 5 más prolíficos QB´s de la NFL tres de ellos aún siguen activos, PEYTON MANNING quien muestra ya cansancio en su brazo, pero una inteligencia y una habilidad asombrosas para encontrar a sus hombres desmarcados, por lo que semana a semana sigue incrementando su record alejándose cada vez más de la marca de FAVRE. BRADY, quien parece estar jugando poseído por el “demonio de la venganza” no busca quien se la hizo, sino quien se la pague con este asunto del DEFLAGATE y cada equipo que enfrentan los PATRIOTAS es la víctima propiciatoria para esta revancha, que parece darle combustible extra a Nueva Inglaterra y su Mariscal que cada semana lanza un par de envíos a la zona roja como mínimo. BREES, QB de Nueva Orleans, si bien parece estar ahora a la baja, y un tanto lesionado, es tal vez el que a futuro rete con mayor fortuna la marca que dejará MANNING cuando se retire: con 15 años en la NFL, aún tiene bastante combustible en su tanque de gasolina y si se logra mantener a salvo de las lesiones, no duden que podría alcanzar la marca que deje MANNING, por alta que esta parezca.
No hay que olvidar que ahora la NFL se ha convertido en una liga de PASADORES y sin duda estos son de lo mejor que ha visto la NFL en los últimos 50 años.