Por Bolivar Roblero
MANFRED ALBRECHT VON RICHTHOFEN, mejor conocido como “EL BARÓN ROJO” pionero de los combates aéreos durante la Primera Guerra Mundial, logró lo que pocos pueden presumir: llego a ser tan temido, como admirado y respetado lo mismo por sus aliados como por sus rivales. El mote de “BARÓN ROJO” obedecía a que tripulaba un biplano “Albatros DII” pintado de color rojo, para que sus enemigos pudieran identificarlo rápidamente en el aire, el BARON sabía el temor y respeto que despertaba su presencia en los cielos y a ello le apostaba.
El temor, estaba bien fundado, durante 20 meses que duró su aventura en el aire completó 58 misiones, logrando derribar a 80 aviones enemigos.
En 1917 RICHTHOFEN se encargó del cuerpo de cazas de la fuerza aérea Alemana, que llamaban familiarmente “EL CIRCO AÉREO” por los llamativos colores con que estaban pintados los aviones, que además eran movilizados en tren a dónde eran requeridos, como cualquier circo común y corriente.
En 1918 “El BARON ROJO” murió como lo deseaba: volando. Fue alcanzado por un disparo que le perforo, pulmones, corazón e hígado, reportes forenses revelan que cuando su avión tocó el suelo, él ya estaba muerto, fue enterrado en el lugar donde cayó su avión, ahí amigos y enemigos le rindieron honores militares, los franceses escribieron en su epitafio: “aquí yace un valiente, noble adversario, un verdadero hombre de honor… Que descanse en paz”
Como un moderno “BARON ROJO” DANIEL FRANCIS FOUTS, montó un espectacular “CIRCO AÉREO” al comandar el ataque de los CARGADORES de San Diego durante la década de los 70 y los 80.
De la mano del headcoach DON COREYLL y JOE GIBBS como coordinador ofensivo “el Montañés” mote que se ganó por su proclividad a dejarse la barba y usar camisas de franela a cuadros, FOUTS escribió páginas memorables en la NFL, encabezando un ataque aéreo que no se había visto nunca en los emparrillados: FOUTS, COREYLL y GIBBS, abrieron la puerta a esas ofensivas espectaculares de pase, como las que hoy protagonizan DREW BRESSE, PAYTON MANNING o TOM BRADY, cuando la ofensiva se movía preferentemente por tierra, ellos tuvieron la audacia de apostarle al “CIRCO AÉREO” respaldado por el talento del receptor abierto CHARLIE JOINER, el ala cerrada KELLEN WINSLOW, JOHN JEFFERSON Y WESS CHANDLER receptores, todos ellos formaron el “CIRCO AEREO” de San Diego, esta ofensiva fue la líder en yardas por pase durante 6 temporadas consecutivas de 1978 a 1983. Del mismo modo fueron la ofensiva con mayor cantidad de yardas totales (por tierra y por pase) durante los años de 1980 a 1983, repitiendo honores en 1985.
Esta maravillosa ofensiva, sin embargo no logró coronarse, tal vez por qué su talón de Aquiles era la defensiva, que nunca estuvo a la altura de la ofensiva, de este modo, esos poderosos CARGADORES cayeron en 1979 en el juego divisional frente a los PETROLEROS de Houston, por un apretado 17 a 14, tendrían que pasar 2 años para que los CARGADORES regresaran a los playoffs, pero volvieron a perder, esta vez en la final de conferencia ante OAKLAND 34-27, al año siguiente jugaron el juego divisional, que esta vez cayeron frente a MIAMI 34 a 13, eso fue todo para el “CIRCO AÉREO” de DAN FOUTS, 5 años después se retiraban sin haber llegado al SUPERBOWL, pero con la satisfacción de haber abierto el camino para ofensivas que hoy nos maravillan.
Sus CARGADORES, ya sin FOUTS bajo el centro, lograron llegar finalmente al Superbowl XXIX, jugado en enero de 1995, pero cayeron ante unos poderosos 49’S de San Francisco por un contundente 49 a 26, eso ha sido todo para SAN DIEGO, una escuadra en dónde el talento ha llegado a manos llenas (cierto no tuvo a ELY MANNING, pero a cambio ha tenido a PHIL RIVERS, LADANIAN TOMLINSON, ANTONIO GATES, KENNA ALLEN) pero aún no han logrado ese ansiado equilibrio entre la ofensiva y la defensiva que marca a los ganadores en el Superbowl.
Hoy 28 años después de haber protagonizado su último “CIRCO AÉREO” recordamos a este moderno “BARON ROJO” pleno de audacia y valor, pionero del ataque aéreo y que igual que lo hiciera EN 1918 VON RICHTOFEN, DAN FOUTS, se ganó en las décadas del 70 y 80 la admiración, el respeto y el temor, de amigos y enemigos por igual.